В некоторых словах безударный гласный «о» нельзя проверить ударением, так как в корне чередуются гласные а//о. Одним из таких корней является плав-/плов.
Орфографическое правило гласит, что в словах «пловец», «пловчиха» и их формах («пловцы», «пловчихи») без ударения пишется буква «о». Во всех остальных словах существует корень плав-.
Примеры:
- плавать, плавание, отплавать, поплавать, плавательный, быть на плаву, плавучий, плавучесть, поплавок, поплавковый, плавник, плавниковый, жук-плавунец, плавки, плавной (плавная сеть), плавун (животное), плавунчик (птица, жук), плавсредства,
- пловец, пловчиха.