Слово «около» в зависимости от контекста может быть как наречием, так и производным предлогом. Наречие зависит от глагола, а предлог употребляется перед существительным или местоимением в падежной форме.
Наречие «около»
Чтобы определить, к какой части речи принадлежит интересующее нас слово, нужен контекст.
Молодой человек остановился около.
Остановился где? около.
Это слово не изменяется, определяет глагол, обозначая признак действия, и отвечает на обстоятельственный вопрос. Несомненно, что оно является словом, относящимся к самостоятельной части речи — наречию. Чтобы не сомневаться в таком выводе, вспомним, что такое наречие:
Наречие — это часть речи, которая обозначает признак действия (бежать как? быстро), предмета (пальто какое? нараспашку) или другого признака (очень грустный, весьма покладистый) и отвечает на вопросы как? где? куда? когда? в какой степени? почему? зачем? сколько?
К наречию в предложении можно задать синтаксический вопрос, и оно является членом предложения.
Положи эту книгу около.
Положи где? около, то есть «возле», «рядом», «поблизости», «неподалёку». Это слово синонимично наречиям, что еще раз подтверждает правильный выбор части речи.
Предлог «около»
От наречий образуется множество производных омонимичных предлогов.
Научимся отличать наречие от производного однокоренного предлога в контексте:
Рожденный, чтобы стать охотником (хотя сам он и не знал этого), волчонок напал на дичь сразу около пещеры, в первую же свою вылазку на свет божий (Джек Лондон).
В этом предложении обратим внимание, что слово «около» употребляется вместе с существительным в форме родительного падежа, то есть создает вместе с ним эту словоформу. В таком контексте оно является словом служебной части речи — предлогом, производным от однокоренного наречия. Предлог в одиночку не является членом предложения, а только вместе с существительным или местоимением, заменяющим слово этой части речи, например:
До сих пор им не было доступа к огню, а теперь они расселись около него тесным кругом и, как собаки, зевали и потягивались в непривычном для них тепле (Джек Лондон).
Расселись где? около него — обстоятельство места, которое выражено местоимением с производным предлогом.