Любители природы знают Северную Америку как континент, где собрались многие представители как животного мира, так и растительного. Это многонациональный материк с богатой природой.
Географическое положение Северной Америки
Североамериканский континент расположился в Западном полушарии. Это третий по величине материк на планете, общая площадь его — 24 млн км2.
Крайние точки:
- на севере — мыс Мерчисон,
- на юге — мыс Марьято,
- на западе — мыс Принца Уэльского,
- на востоке — мыс Сент-Чарльз.
Береговая линия неровная, сильно изрезанная, ее протяженность около 76 000 км. Прибрежная зона изобилует большим количеством островов.
Континент омывается следующими океанами:
- Тихим,
- Атлантическим,
- Северным Ледовитым.
На юге Панамским каналом материк отделен от Южной Америки.
Климатические пояса
Благодаря своим немаленьким размерам, большой протяженности континент находится во всех климатических поясах, за исключением экваториального.
Климат и рельеф
Сложный рельеф континента схож с европейским. На суше наиболее распространены равнины, защищенные на севере магматическими породами, на западных территориях — Кордильерами, соединенными на востоке с Аппалачами.
Внутри материка сформировался континентальный климат. На него влияют не только особенности рельефа, но и океанические течения.
Течения близ Северной Америки:
- Лабрадорское,
- Калифорнийское,
- Гольфстрим,
- Северо-Тихоокеанское.
Растительный мир
Обширные территории и разнообразие климатических поясов позволили материку представлять все экосистемы мира на одном континенте. Растительный мир крайне важен для животных, так как является для них и едой, и домом.
Земли вдоль Северного Ледовитого океана сковала вечная мерзлота. Холод, ветра и высокая влажность сделали условия выживания здесь очень трудными. Но даже здесь животные могут отыскать спасительные мхи, лишайники, карликовые деревья и даже травы.
Тундра сменяется тайгой и густыми хвойными лесами. Североамериканские хвойные леса — настоящее украшение флоры. Здесь больше видов деревьев, чем в Евразии.
Только в Северной Америке можно полюбоваться на секвойю, а ее вид Гиперион — самое высокое дерево в мире высотой до 116 м.
Чем дальше на юг, тем жарче: лиственные леса сменяются лесостепью, а затем степью.
Список растений прерий скудный:
- агава,
- кактус,
- юкка.
Животные
Эта земля стала домом для огромного числа животных и птиц. Разнообразие климатических поясов и биомов позволяет здесь уживаться как распространенным во всем мире, так и редким или вымирающим видам.
Распространенные виды
Здешний природный ландшафт является средой обитания для огромного числа животных, которых можно встретить и в Евразии, и в Африке.
Северный олень
Северный олень — стадное парнокопытное, кочующее в зависимости от сезона. Природа наделила этих животных крупными, тяжелыми копытами, густой шерстью.
Ареалы обитания северных оленей:
- тундра,
- лесотундра,
- равнины с хвойным лесом,
- горы.
Особенностью этого вида является наличие рогов не только у самцов, но и у самок. Каждый год они сбрасывают старые рога, чтобы отрастить новые, более ветвистые. Олень — травоядное животное. Летом он старается накопить витамины и питательные вещества на зиму, употребляя в пищу зелень, грибы, ягоды. Зимой он питается ягелем, мхами, корой и ветками деревьев. Мощные копыта помогают животным откопать еду из-под снега.
Наиболее опасные хищники для северного оленя:
- волки,
- медведи,
- росомахи.
Американский лось
В семействе оленей американский лось — самый большой. И рога у него тоже самые большие в этом виде. Такой большой экземпляр должен хорошо питаться, поэтому в день взрослый лось должен съедать 30—35 кг пищи. Зимой порция становится гораздо меньше, но так он сможет прожить только за счет накопленного летом. У лося своеобразные вкусовые пристрастия — кроме обычной растительной пищи, он любит речные водоросли и мухоморы.
В России лосей пытались одомашнить. Создавались лосиные фермы, животные использовались как тягловые.
Бурый медведь
Человек всегда относился к этому млекопитающему с уважением, хотя бурый медведь — один из самых свирепых хищников на планете. Густые леса — вот где он предпочитает жить. За внешней неповоротливостью скрывается быстрый пловец и бегун.
Медведь — всеядное животное. Он всегда в поисках ягод, фруктов, насекомых, диких овощей. Но набирая жир для зимней спячки, косолапый питается рыбой, птицей, грызунами и другими травоядными.
Волк
Волк представляет семейство псовых. Хотя это известный и распространенный везде зверь, биологи не могут до сих пор разгадать тайны его поведения.
Биомы обитания волков:
- степь,
- тундра,
- лесостепь,
- полупустыня.
Природа наделила этого хищника сильным, выносливым телом, густой шерстью и крепкими, смертоносными зубами. Волк отдает предпочтение оседлому образу жизни в стае, помечая свою территорию. Все парнокопытные (косули, козы, олени и др.) — основная еда волков. Но в голодные времена эти плотоядные могут есть и растительную пищу.
Канадская рысь
Эту кошку не перепутаешь ни с кем: красивая, пушистая шерсть, кисточки на ушах, короткий хвост. Улавливать запахи рыси удается плохо, но вот слух и зрение у нее отменные. Рысь обитает в густых, непроходимых лесах, на открытой местности ее не встретишь. Несмотря на то, что днем рысь отсыпается после ночной охоты, сон у нее крайне чуткий, и подкрасться к ней близко незамеченным не получится.
Опоссум
Эволюция не пощадила многие виды опоссумов. Сейчас это млекопитающее отлично чувствует себя на территориях Нового света, активно размножается и даже не боится селиться вблизи жилищ человека. Всем известна их особенность — притворяться мертвыми, чтобы защитить себя.
Кстати, опоссум может стать отличным домашним питомцем. Это ночное животное легко приспосабливается к режиму дня человека и не требует каких-то особых изысков в питании.
Норка
Когда-то норка жила исключительно в Северной Америке, но потом ее завезли в Россию, где она отлично освоилась, и затем расселилась по всей Европе. Это очень активный хищник — если норка не спит, то находится в постоянном движении. Норка наносит большой ущерб сельскому хозяйству — разоряет крольчатники, курятники. Для охотников это животное интересно своим мехом.
Необычные представители
Фауна данного материка является не только ценным научным объектом для биологов, но и настоящим сокровищем для всего человечества, которое нужно беречь и защищать.
Пума
Там, где живут олени, обязательно можно встретить и пуму, так как олень для нее — основной источник питания. Но в тяжелые времена добычей пумы также могут стать мелкие грызуны, обезьяны и даже рысь. Пума — абсолютная одиночка. Лишь на две недели хищники объединяются в пары для размножения.
Здоровая пума не имеет в природе естественных врагов. Лишь в крайнем случае, раненая или больная, она может стать жертвой ягуара или медведя.
Канадский бобр
Животный мир на сегодня сохранил лишь два вида бобров: канадский и обыкновенный (речной). В Канаде бобр — национальное животное. Когда-то для местных жителей шкура бобра использовалась вместо денег. Несмотря на название, канадский бобр обитает не только в Канаде, Россия тоже может похвастаться обитанием этого животного.
Бобры имеют перепончатые лапы, мощный чешуйчатый хвост, внушительные зубы. Местом обитания могут стать тихие реки, озера, пруды. Там животные строят плотины или хатки, в которых живут семьями до 12 особей. В них бобры также прячутся от хищников.
Американский аллигатор
Среди животных США имеются и опасные представители. Американские (миссисипские) аллигаторы могут вырастать длиной 4,5 метра и своим видом очень пугают местных жителей.
Молодые аллигаторы сбиваются стайками для удобства охоты и адаптации к внешнему миру, но, вырастая, хищники предпочитают оставаться одиночками. Все, что аллигатор в состоянии поймать, становится его пищей.
Скунс
Этот зверек встречается только в Северной и Южной Америке. Он предпочитает жить в кустарниковых зарослях или на полянах с высокой травой. Скунс передвигается с высоко задранным хвостом, заметив который лучше сразу удалиться. В опасных ситуациях зверь выпускает облако невероятно пахучего секрета, его крайне тяжело смыть с кожи и с одежды.
Каймановая черепаха
Обычно черепаха представляется безобидным, спокойным существом. Но эта черепаха очень недружелюбная и даже злобная. Недаром она заполучила себе второе название — кусающаяся. Она крупная, длина ее тела может достигать до 50 см. Челюсти обладают железной хваткой и при охоте легко могут нанести фатальные раны добыче.
На зимнюю спячку каймановая черепаха своими сильными когтями зарывается в илистое дно и может провести так всю зиму. Естественных врагов у этой особы немного, но вот черепашьим кладкам угрожают практически все, даже вороны.
Барибал
Североамериканский медведь — барибал — это небольшого размера медведь с гладким мехом черного цвета и острой мордой.
Барибал может иметь следующие цвета окраса шерсти:
- голубой (черный с синим отливом),
- белый.
Барибал — пассивный хищник, в пищу он может употребить лишь падаль. В постоянном рационе у него растительная еда и, конечно, рыба. Черные медведи — одиночки, но в богатых пищей местах (ягодные поляны, водоемы с рыбой) они могут собираться большими группами.
Раньше этому виду грозили серьезные проблемы с популяцией. Человек охотился за его вкусным мясом, жиром и шкурой. Сейчас ситуация под контролем, вид не под угрозой, но барибал старается не выходить из густых лесных зарослей и не попадаться на глаза людям.
Редкие виды
Северная Америка богата эндемиками. Многих животных можно встретить только здесь. Некоторые из них стали олицетворением некоторых районов этого материка.
Бизоны
Местные жители называют бизонов буффало. Парнокопытное является близким родственником зубров. Когда-то численность животных превышала 60 миллионов, но бессмысленное истребление чуть не привело к их безвозвратной потере.
Мексиканский длиннонос
Представитель отряда рукокрылых обитает в лиственных лесах, любит пещеры, шахты. Исключительно травоядное животное, предпочитает фрукты, пыльцу цветов или нектар.
Айдахский суслик
Этот вид с 2004 года занесен в Красную книгу. Встречается только в центре штата Айдахо. Излюбленное место обитания — травяные поляны или хвойный лес. Питаются растительной пищей или насекомыми.
Птицы
На материке обитают около 600 тысяч видов птиц. Здесь присутствуют такие эндемики, как калифорнийский кондор или американская кукушка. На территории США действует заповедник для пернатых хищников.
Колибри
Крошка колибри весит всего несколько граммов. Владеет уникальным умением — летать назад. Ее лапки настолько слабы, что птаха на них может лишь сидеть. Окраска перьев может иметь самые разнообразные цвета. Основное питание для колибри — нектар и пыльца, поэтому, приметив подходящий цветок, птичка в полете зависает над ним и длинным носиком добывает себе пропитание.
Острохохлая синица
Маленькую серебристую певунью можно узнать по хохолку на головке. Кроме того, эти озорные птички могут выдергивать шерсть у крупных животных для постройки своего гнезда. Удивительно, но выведенные птенцы могут надолго задерживаться в родительском гнезде и помогать со следующим выводком.
Краснохвостый сарыч
Этот хищник любит охотиться днем. Любимое лакомство — мелкие грызуны. Это не перелетная птица, но большинство из них улетают в Канаду высиживать птенцов, а на зиму вновь возвращаются в США. Сарычу комфортным обиталищем может стать как лес, так и прерия.
Розовая колпица
Эта милая, красивая птица напоминает цаплю. Колпица для жизни облюбовала Мексиканский залив и Флориду. Неперелетная. Питается всем, кого сможет поймать ловким клювом на дне водоема: моллюски, мелкая рыбка, рачки. Птица появляется на свет с белым оперением, но через год оно приобретает красивый розовый цвет.
Калифорнийский кондор
Эта птица — очень редкая во всем мире. Питается падалью. Калифорнийский кондор готов размножаться только к своим шести годам и может откладывать яйца в два года один раз. Из-за этого охота на кондора чуть не привела к исчезновению птицы. Сегодня они обитают только в Калифорнии, тогда как раньше жили на территории многих штатов.
Красная книга
Редких животных и растения, которым угрожает полное вымирание, заносят в Красную книгу. Этот своеобразный список уже долгие годы помогает привлечь внимание к проблемам исчезновения видов.
Флоридская пума
Это редчайший вид пумы. В 70-х годах прошлого века оставалось всего 20 животных этого вида. Причиной угрозы жизни пум послужили экологические проблемы ареала их обитания и, конечно, охота человека на них. В Красной книге флоридская пума имеет статус в критическом состоянии.
Белоклювый дятел
Белоклювый (королевский) дятел находится в Красной книге, но ученые предполагали, что этот вид безвозвратно потерян. В 2005 году был замечен самец в Арканзасе — теперь орнитологи пытаются разыскать птицу и установить за ней наблюдение.
Американский журавль
Сейчас сокращение популяции американского журавля удалось остановить. Благодаря защитникам животных птицы освоились в национальных парках и заповедниках континента. Главной причиной вымирания журавля стала добыча нефти в местах обитания птиц.
Исчезнувшие виды
К сожалению, многие виды не удалось сохранить, и они безвозвратно утеряны. Существует множество факторов вымирания тех или иных животных. Иногда они исчезали по не зависящим от человека причинам (например, динозавры), но в последнее время человек представляет основную угрозу для них.
Причины вымирания животных:
- падение астероидов на Землю,
- изменение климата,
- болезни, вирусы,
- уничтожение среды обитания,
- близкородственные связи у животных из-за скудного генетического выбора,
- плохая экология,
- человек.
Лабрадорская гага
Второе название птицы — разноцветная утка. Птица гнездилась на острове Лабрадор, а на зиму ее домом становилась Новая Шотландия. Растущее население материка лишило птиц еды и охотилось на них, поэтому в конце 19-го века лабрадорская гага полностью исчезла.
Восточная пума
Этот подвид пум обитал в США и Канаде. Хищники погибли полностью по вине человека, который отстреливал животное, защищая домашний скот.
Стеллерова корова
Это животное впервые было встречено у берегов Камчатки в 1741 году, но обитало оно и у североамериканских берегов. Вкус мяса и отличная кожа морской коровы сделали ее мишенью огромного числа охотников. Теперь на животное можно полюбоваться только в музее или на картинке.
Заповедники
Чтобы сохранить исключительную североамериканскую природу, создаются национальные парки и заповедники.
Йеллоустоунский заповедник
Старейший заповедник мира был открыт в 1842 году. Он расположился на территории сразу трех штатов, его площадь 898 тыс. га. Находится в списке наследия ЮНЕСКО. Знаменит своей неповторимой красотой природы, уникальными гейзерами, горячими источниками.
Рангел-Сент-Элайас
Самый большой заповедник США. Раньше здесь добывали полезные ископаемые, но теперь тут можно ходить в походы, разбивать кемпинг. Парк находится около вулканов, вокруг которых много горячих и грязевых источников.
Маунт-Робсон
Этот парк находится в Британской Колумбии. Самая высокая точка — гора Робсон, вокруг которой и расположился заповедник. Удивительные пейзажи, редкие виды животных, ледники, каньоны — настоящее наслаждение для туристов.
Видео
Короткий ролик показывает красоту и разнообразие североамериканской земли.