«Черная смерть», как назвали европейскую пандемию чумы, добралась до Англии в 1348 году. Современные раскопки, которые проводились на одном из городских кладбищ, показали, что от нее погибло более 12 000 граждан. В городе на тот момент проживало около 80 000 человек, то есть чума забрала около 25% жизней.
Из-за потери трудоспособных жителей крестьяне стали предлагать свою работу за более высокую плату в феодальных хозяйствах. Общая нехватка рабочей силы привела к тому, что дворянство (джентри) начало стремительно беднеть и массово банкротиться.
Исторический фон событий
Правительство, чтобы поддержать привилегированное сословие, издало указ, а позднее и положение, которое касалось всех работников. В законе были установлены жесткие рамки оплаты труда, но уровень ее был равен тому, что был еще до наступления чумы. Превышать этот порог рабочий не имел права. Всех несогласных с кабальными условиями штрафовали, клеймили и даже сажали в тюрьму.
Такие рабские условия были невыносимы для простолюдинов, тем более на фоне столетней войны, которая велась между Англией и Францией. К тому же королевской армии постоянно требовались ресурсы, естественно, их собирали с простолюдинов, поэтому налоговый гнет становился все сильнее. В государстве постоянно увеличивались размеры недоимок.
Весной 1381 года в город Брентвуд приехал очередной сборщик налогов — им оказался Джон Бамптон. Он приказал вернуть стране недополученную подушную дань. После этого местные жители взбунтовались, именно тогда и была пролита первая кровь.
В борьбу вступили закрепощенная голытьба и простые крестьяне со средним достатком, которые имели разные специальности. В это объединение входили:
- плотники,
- ткачи,
- каменщики,
- трактирщики,
- сапожники.
Вошли в повстанческие ряды и городские жители. Всех объединяла безграмотность, а также то, что у них отсутствуют собственные представители в парламенте. Они считали, что именно из-за этого они находятся в столь бедственном положении.
Многие бунтовщики, чтобы избежать преследования, начали брать себе псевдонимы, поэтому вскоре на юго-востоке Англии появились многочисленные Джеки, Петры, которые регулярно сжигали поместья и грабили богачей.
Начало восстания
Вначале во главе массового народного волнения встал бродячий священнослужитель Джон Болл, которому было запрещено проповедовать. За свою деятельность он ранее неоднократно арестовывался и даже отбывал тюремные сроки. Он был объявлен католической церковью еретиком, так как своими мыслями и высказываниями отрицал общепринятые на тот момент догматы. Именно он стал главным глашатаем английского народа.
На период начала бунта проповедник отбывал свой очередной срок, но взбунтовавшиеся крестьяне его освободили. Практически сразу Болла признали духовным наставником. Его стихи, которые он посвящал повстанцам, очень нравились беднякам.
В этот же период появился еще один лидер бунтовщиков, его именем позднее и было названо крестьянское восстание. Биография Уота Тайлера началась в небольшом городке под названием Колчестер, по специальности он был обычным кровельщиком. Военные действия вынудили его покинуть страну и отправиться во Францию, чтобы набраться там военного опыта. После этого он взял руководство восстанием в свои руки. Впоследствии им была сформулирована основная программа недовольного народа:
- абсолютная верность английскому королю Ричарду,
- борьба против одного из самых могущественных феодалов королевства Джона Гонта, который был основателем династии Ланкастеров,
- отмена всех налогов с крестьян, кроме пятнадцатины (взимание 1/15 от общей суммы дохода).
Трудовой люд был настроен бороться за свои права до конца. Рабочие были готовы идти на все для достижения этих целей.
Главные причины
Восстание Уота Тайлера случилось не только по причине угнетения простых крестьян. Некоторые персоны использовали народный гнев в собственных целях. Английскому купечеству была выгодна эта политическая война, так как оно терпело огромные убытки.
Кроме того, поводом стала и непростая социально-экономическая ситуация, которая складывалась между аристократами и другими сословиями. Важную роль в этих событиях сыграли крупные капиталисты, которые остались в тени в итоге.
Причины восстания Уота Тайлера также скрывались в идеологической идее. Дело в том, что за несколько лет до этого в селеньях стали появляться «бедные священники», которые отвергали средневековый католицизм, по которому церковь не может существовать без папы, а также то, что церковная власть могущественнее королевской.
Со временем бунт набирал обороты, революционная машина сметала все на своем пути. Людская ярость была настолько большой, что вскоре ее ощутила и столица Англии. Практически сразу бунтари сожгли дворец, принадлежавший герцогу Джону Кентскому, который на тот момент являлся фактическим правителем. Именно его считали главным врагом простого народа.
Данные в хронологических таблицах, представленных в справочниках и учебниках, указывают, что 14 июня состоялась встреча лидера крепостной армии и 14-летнего монарха, но от его имени выступил граф Солсбери. Он сразу заявил, что все требования будут выполнены, а налоги отменены, после чего собрал петиции и назначил встречу на следующий день, чтобы провести конкретный и предметный разговор.
Следом король и его приближенные собрали совет, где каждый высказал свое мнение по ситуации. Они понимали, что справиться с такой толпой не смогут, поэтому было принято решение обещать все, чего хочет чернь.
Подавление бунта
Уже 15 июня состоялась вторая встреча короля и его оппонентов, на ней было подписано важное соглашение. После этого враждующие стороны даже подняли кубок за перемирие и новые порядки. Но как показало время, радовались бунтовщики рано. Английская политическая элита всегда была мастером интриги, аристократы славились своими многочисленными инсценировками и фальсификациями.
На самом деле главному предводителю движения уже давно был вынесен приговор. Сразу после распития вина в переговорный зал вбежал паж с криком о том, что Уот Тайлер находится в розыске за совершенные преступления в городе Кенте. Предводителю ничего не оставалось делать, как достать из ножен кинжал. Этого поступка от него и ждали.
Мэр Лондона также достал меч и одним удар обезглавил смутьяна, мечтавшего о равенстве всех без исключения англичан. В это же время король вышел к толпе и рассказал, что лидер ждет их на поле Святого Иона, чтобы отпраздновать победу. На самом же деле их ожидали королевские наемники, которые быстро расправились с ничего не подозревающей толпой. Это был не бой, а настоящая резня, которая по сравнению больше напоминала Средневековье. На этом и закончилось восстание под предводительством У. Тайлера в Англии.
Кратко о последствиях
Хоть крестьяне и понесли поражение, но все-таки они смогли дать власти серьезный урок. Их стремление было не напрасно, правительство перестало увеличивать налоги, которые бременем ложились на плечи простых людей. После этого поменялась и внешняя политика королевства. Кроме того, у них получилось сделать то, чего не смогли другие, — они добились сокращения расходов на военную кампанию, что имело огромное значение для экономики государства.
Но как только порядок в стране восстановился, Ричард II забыл обо всем и отказался от собственных уступок в отношении крестьян. Это касается и крепостного права. К началу XVI столетия феодальные порядки были изменены, их заменила новая реформа — денежная рента. Позднее появилось новое сословие — так называемые йомены, то есть свободные мелкие землевладельцы.
Восстание Тайлера и Жакерия имели разное развитие, но они связаны тем, что оба бунта были основаны против феодального правления. Угнетенные массы желали облегчить собственное существование, но потерпели поражение из-за плохой организации.
Несмотря на неудачу, влияние было оказано, так как с этого времени раскол в обществе стремительно усиливался. Его итогом стали многочисленные буржуазные революции.