Природный комплекс Северной Америки богат и разнообразен. Яркая флора материка включает редкие и исчезающие растения из Красной книги и совершенно уникальные эндемичные виды. Особой экзотичностью растительного мира обладает береговая зона Атлантического океана.
Видовое многообразие представителей местной флоры обусловлено географией континента. Он лежит в нескольких природных зонах, поэтому северные и южные территории покрыты совершенно отличной растительностью.
Географическое положение Северной Америки
Континент образует большой участок суши, разместившийся полностью в северном и западном полушариях. Его площадь составляет 24,365 млн км2, включая островную зону и самый крупный остров на земле — Гренландию. Территория материка протянулась от полярных широт до земель Южной Америки, что составило 7,326 тыс. км. Расстояние от западных границ до восточного побережья составляет 5,7 тыс. км.
Как и любой участок суши, материк имеет свои границы:
- Северная находится в пределах 71°50`с.ш. и 94°45`з.д. (мыс Мерчисон).
- Восточная пролегает через мыс Сент-Чарльз (52°24`с.ш. и 55°40`з.д).
- Западная имеет координаты 65°35’с.ш. и 168°05′ з.д., проходит через мыс Принца Уэльского.
- Южная граница расположена на мысе Марьято (7°12`с.ш. и 80°52`з.д.). Отличается сильно изрезанной береговой линией (особенно в северной части), достигающей длины в 75,6 тыс. км.
С запада омывается Тихим океаном, на востоке граничит с Атлантикой, а северные земли находятся во власти Северного Ледовитого океана.
Природные зоны
Особенность материка в том, что деление на природные зоны происходит не только в широтном направлении, но и меридианном. Наиболее четко параллельная зональность выражена в северной части. Это обусловлено равнинностью местности и увеличением объема солнечного тепла, поступающего к поверхности в направлении к югу.
Южнее 45-й параллели при движении от побережий происходит меридиональная смена природных зон. Это объясняется горными барьерами, расположенными вдоль береговых линий на западе и с востока. Они не пропускают воздушные потоки Атлантики и Тихого океана вглубь материка, определяя формирование климата и, как следствие, образование природных зон.
Вся территория североамериканского континента поделена на несколько комплексов:
- Арктические пустыни входят в состав Атактического географический пояса, охватывающего островные территории Северного Ледовитого океана. Отличается сильным оледенением, обилием осадков и низкими температурами, что определяет бедность местной флоры.
- Тундра и лесотундра расположены в субарктическом поясе. Территория, покрытая многолетней мерзлотой, охватывает северные материковые земли. Основная растительность зоны — мхи и лишайники. Небольшие участки покрыты травой и полярными цветами.
- Тайга занимает юг субарктического пояса и северные участки умеренного. Климат здесь становится значительно мягче, что обусловило появление яркого растительного покрова. Распространены древесные пароды, кустарники и многочисленные травы.
- Смешанные и широколиственные леса полностью расположились в зоне умеренного пояса. Обладают обилием цветущих растений, разнообразных лесов и кустарников.
- Степи и лесостепи начинаются на южной границе умеренной зоны и простираются до субтропической.
- Пустыни входят в состав субтропиков и тропиков. Отличаются сильной засушливостью и высокими температурами.
Горные системы, такие, как Аппалачи на востоке и Кольдильеры на западе имеют природные зоны высотной поясности, где ярко выражена характерная флора и фауна.
Растения Северной Америки
Четкая зональность континента определила особое многообразие видов растений, распространенных на его просторах. Огромный природный комплекс охватывает земли нескольких государств, в которых есть уникальные растения-эндемики.
Удивительно, но территория Нового Света, расположенная в тех же поясах, что и Евразия, заключает совершенно иную природную систему.
Растения Канады
Государство практически полностью лежит в пределах тундрово-таежной зоны, что определяет специфику и видовое многообразие растительности. Небольшие участки широколиственных лесов разместились на востоке. На западе страны — территория степных прерий.
В Канаде сосредоточено 30 % бореальных лесов мира, покрывающих 60 % площади страны. Древесина многих видов деревьев считается ценной. Это стало причиной массовой вырубки лесных массивов и, как следствие, вымирания множества представителей местной флоры и животных сообществ.
В тундровой части государства произрастают карликовые березы, ива. Цветковые представлены лютиками, дриадами, люпинами. Часто встречаются багульниковые заросли, примула, кипрей и злаковые. Болотистые участки изобилуют клюквой.
Таежная зона — территория хвойных лесов, где распространены черные ели, пихты, кедры, лиственницы, различные сорта сосны. Южная часть тайги представлена лиственными пародами (береза белая, тополь, рябина, сахарный клен).
Восточные побережья заняты смешанными лесами и широколиственными дубравами. В южной части преобладает растительность, характерная для земель Соединенных Штатов: дерево тюльпанчика, каштан, гикори, лесная нисса, магнолия, азимина, багряник и сассафрас. Хвойные пароды встречаются редко.
Прерия разместилась на равнинных участках юго-западных земель Канады. Для них характерны растения, способные развиваться в засушливых условиях. Растительный покров состоит из высоких и низких трав. Основными видами низкотравных прерий является бутелоуа, келерия и ковыль.
Флора США
География Штатов и протяженность страны во всех направлениях обусловили характер и распространение определенной растительности. Центральные территории США — зона смешанных лесов, представленная дубами, соснами, березой.
На северо-востоке в условиях влажного континентального климата раскинулись хвойные леса, где растут кедры, сосны, лиственницы, ели.
Южнее, в зоне тропического и субтропического климата, растут теплолюбивые виды, среди которых известно множество каучуконосных растений и магнолий.
На западе страны преобладают пустыни и полупустыни с многочисленными кустарниками, кактусами, суккулентами и иными растениями, способными выжить при высоких температурах и недостатке влаги.
В мексиканском заливе, где преобладает теплый и влажный климат, сформировалась особая флора. Здесь встречаются яркие манговые деревья, различные сорта пальм, цитрусовые деревья и знаменитая секвойя.
Растительный мир Мексики
Самая южная страна североамериканского континента обладает уникальной флорой. Север Мексики большей частью находится во власти пустынь и степей. На этих землях произрастает почти пятьсот видов кактусов. Распространены вечнозеленая юкка, агава и пустынный мескит.
Более влажный центральный район является зоной смешанных лесных массивов. Яркими представителями можно назвать многочисленные грабы, липы, платаны и американские орехи.
Южнее, на смену пышным массивам, приходит тропический лес. В жаркой зоне тропиков распространены пальмы, каучуковые и оливковые деревья, бамбук, махагони, седрелла, кампешевое дерево и большое разнообразие плодовых (авокадо, черимойя, сапоте, гуаява, мамей). Среди цветущих растений распространена орхидея.
Кроме деревьев, в Мексике повсеместно встречаются различные лианы, цветковые растения, травы и кустарники. Влажные территории обладают зарослями великолепных манговых лесов.
Редкие и исчезающие виды
Североамериканский континент обладает яркой и уникальной экосистемой. Его растительный мир богат и разнообразен. Но многие представители местной флоры оказались на грани вымирания и включены в списки не только национальной Красной книги, но Международного Сообщества Охраны Природы (МСОП).
Rafflésia arnóldii ( Раффлезия Арнольда)
Получила название от ученых-натуралистов Томаса Раффлза и Джозефа Арнольда, впервые обнаруживших и описавших уникальное растение.
Сегодня она признана одним из самых необычных цветковых растений мира. Ее цветоносы достигают в диаметре одного метра, а вес — девяти килограмм. Паразит, не имеющий собственной корневой системы. Живет за счет лиан, вытягивая из них питательные вещества.
Секвойя (Sequoia)
Основной ареал обитания — тихоокеанское побережье Северной Америки. Это гигант-долгожитель среди деревьев. Средняя высота достигает 100 метров, а возраст превышает тысячелетие.
Вечнозеленая секвойя считается американским национальным достоянием.
Arizona agave (Аризона агава)
Этот удивительный вид находится на грани вымирания. К концу восьмидесятых годов существовало примерно сто особей. Представляет собой многолетнее, суккулентное растение. Стебель очень короткий (или отсутствует). В период цветения создает великолепное зрелище: на длинном (до 10 м) цветоносе образуется колосовидное соцветие с яркими желтыми цветками воронковидной формы.
Уникальность Аризона агавы в том, что цветение происходит один раз за весь ее жизненный цикл. После этого растение погибает, но из его корневых отпрысков вырастают новые.
Hudsonia montana Nutt ( Гудзония горная)
Реликтовое растение семейства ладанников, произрастающее в горной местности Северной Каролины. Низкорослый кустарник высотой 30-40 см с яркими кистевидными соцветиями. Общее количество вида в этом районе не превышает 100 особей.
Включено в Красную книгу МСОП и национальные списки исчезающих видов в США.
Многие растения, произрастающие на материке, являются не только исчезающими, но эндемиками.
Pachycormus ( Слоновое дерево)
В мексиканской приграничной местности растет необычное дерево — пахикормус. Обладает очень толстым стволом, диаметр которого составляет до половины высоты дерева. А вырастает оно от 5 до 9 м. Имеет необычную раскидистую крону, обладающую высокими декоративными качествами.
Pinus Balfouriana ( Сосна Бальфура)
Высокорослое (до 22 м) дерево из Калифорнии. Обладает толстым, прямым стволом диаметром до 2,6 м. Крона чаще всего несимметричная и раскидистая.
Obregonia denegrii (Обрегония Де Негри)
Уникальный цветущий кактус растет на мексиканских землях у подножия гор. Растение практически не имеет колючек, а по внешности больше напоминает кедровую шишку. Это невысокое растение в 10-12 см с белыми одиночными соцветиями.
Сегодня вид Обрегония находится на грани полного исчезновения. Причиной этого стало разрушительное воздействие человека.
Заповедники
Каждый материк по-своему уникален и обладает собственными достопримечательностями. Северная Америка — не исключение. На территориях материка люди создают заповедники, охраняемые природные зоны и национальные парки, пытаясь защитить природу от своего же пагубного влияния.
Национальный парк Йеллоустоун
Одно из самых загадочных мест континента — Йеллоустоун в 1872 году стал самым первым в мире национальным парком. Его площади охватывают несколько регионов США: штат Монтана, Вайоминг, Айдахо. Главная достопримечательность этого заповедного края — живописные долины гейзеров и Мамонтовы источники. Туристы со всего мира съезжаются, чтобы увидеть их. В парке расположен уснувший вулкан Йеллоустонская кальдера.
Но следует быть осторожным, совершая прогулки по парку. Здесь обитает опасный и крупный зверь — американский гризли. Самый крупный медведь после белого.
Йосемитский парк
Разместился на горном склоне Сьерра-Невада в Калифорнии. Природа этого заповедника поистине необыкновенна и обладает удивительным шармом. Здесь протекает множество рек, водные потоки которых образуют красивейшие водопады. Самые большие из них — Йосемит высотой 742 м и водопад Сноу-Крик (652 м).
Эль-Капитано — еще одна достопримечательность парка. Крупнейший в мире одиночный гранитный утес.
Банф — национальный парк Канады
Старейший канадский заповедник, основанный в 1885 году. Третий по величине парк в мире расположен в горной местности провинции Альберта. Он хранит на своих землях огромные ледовые поля и красивейшие хвойные леса. Привлекает туристов со всей планеты неповторимыми пейзажами и природой Скалистых гор.
Вуд-Баффало
Это самый большой канадский заповедник площадью 44 000 км2. Основан в 1922 году на северо-западных землях провинций Канады. Его главная особенность — животные, ставшие эндемиками. Самое многочисленное стадо бизонов обитает именно в пределах этого парка. Кроме того здесь живет уникальная птица-американский журавль.
Парк Шел-Ха в Мексике
Заповедные зоны создаются не только с целью защиты природных сообществ внутри материка, но и на побережьях континента. Мексиканский экологический парк Шел-Ха является прибрежной охраняемой зоной.
В далеком прошлом его территории занимали различные индейские племена, например, Майя. Сегодня прекрасные гроты и бухты заповедника привлекают множество туристов. Животный мир парка уникален. Здесь обитают огромные черепахи, дельфины и ламантины.
Из видео вы узнаете больше парке секвой.
Охрана окружающей среды
Законодательство стран Северной Америки содержит ряд сводов об охране окружающей среды. Законы были приняты не только с целью сохранения видов и уменьшения губительного влияния хозяйственной деятельности человека на природу, но для восстановления комплексов и естественной среды обитания представителей материковой флоры и фауны.
Именно поэтому правительством разных стран было принято решение о создании заповедников, национальных парков и иных охраняемых территорий, где животные перестанут вымирать и смогут восстановить популяции.
Видео
Из представленного видео вы узнаете больше об Йеллоустонском парке.