Североамериканский континент считается третьим по величине в мире после Евразии и Африки. Он омывается сразу тремя океанами — Северным Ледовитым, Тихим и Атлантическим.
Географическое положение материка Северная Америка во многом уникально. Благодаря значительной протяженности с севера на юг он обладает очень разнообразными природными условиями, которые, несомненно, отразились на формировании местного животного и растительного мира.
Географическое положение
Относительно нулевого меридиана весь континент расположен исключительно в Западном полушарии планеты. В то же время от линии экватора он находится в северной части земного шара. В отличие от Южной Америки линия экватора его не пересекает. Протяженность с севера на юг составляет 7326 км, а с запада на восток — 5700 км.
От Старого света материк отделен Атлантическим океаном, а на юге он граничит с Панамским перешейком. Прибрежная зона на севере и востоке сильно изрезана. Здесь располагается огромнейший Канадский Арктический архипелаг и крупнейший остров нашей планеты — Гренландия. Благодаря особому географическому положению и значительной протяженности с севера на юг материк располагается во всех климатических поясах, кроме экваториального.
Крайние точки
Континентальные окраины материка:
- южная — мыс Марьято, 7°12′ с. ш. и 80°52′ з. д.,
- северная — мыс Мерчисон, 71°50′ с. ш. и 94°45′ з. д.,
- восточная — мыс Сент-Чарльз, 52°24′ с. ш. и 55°40′ з. д.,
- западная — мыс Принца Уэльского, 65°35′ с. ш. и 168°05′ з. д.
Островные крайние точки значительно отличаются от континентальных:
- на юге — это о. Кокос (5°318 с. ш. и 87°418 з. д.),
- на западе — о. Атту (52°5528 с. ш. и 172°2822 в. д.),
- на востоке — мыс Копья (47°3125 с. ш. и 52°3710 з. д.),
- на севере — о. Элсмир (83°8 с. ш. и 74°13 з. д.).
Площадь
Общая площадь со всеми прилегающими островами достигает не менее 24 млн км2. Занимаемая территория составляет около 14 % суши всего земного шара. По своим размерам материк находится на третьем месте, уступая лишь Евразии и Африки.
По некоторым оценкам, общая площадь континента сопоставима с размерами бывшего Советского Союза. Без учета прилегающих островов территория Северной Америки занимает около 20 млн км² суши.
Омывающие океаны
На юге материк отделяется Панамским перешейком. На западном побережье располагается Тихий океан с Беринговым морем и заливом Нортон. На востоке земли материка омываются могущественным Атлантическим океаном и Мексиканским заливом. Восточная часть континента также граничит с Карибским морем и заливом Святого Лаврентия.
Залив Нортон — часть Берингова моря, расположенная у западных берегов Аляски в США. Общая площадь акватории составляет 2680 км².
Вдоль северного побережья находится Северный Ледовитый океан с его холодными морями Бофорта и Баффина. Здесь также врезаются в сушу два крупных залива — Гренландский и Гудзонов. От Евразии североамериканский континент отделяется Беринговым проливом.
Природные пояса
В пределах материка можно выделить 8 основных природных зон, каждая из которых отличается определенной влажностью воздуха и температурным режимом.
| Природная зона | Географическое положение | Климат | Флора | Фауна |
| Арктические пустыни | острова Канадского Арктического архипелага, большая часть Гренландии | Арктический | Мох, лишайник | Белые медведи, моржи, тюлени, лемминги, овцебыки |
| Тундра и лесотундра | Северная часть материка до 53º с. ш. | Субарктический, арктический | Мох, лишайник, карликовые береза, осока, ива | Волки, песцы, полярные совы, северные олени, овцебыки, олени карибу |
| Тайга | Северные районы между 65º и 55º на западе и 53º и 48º на востоке | Субарктический, умеренный | Черная и белая ель, бальзамическая пихта, лиственница, туя, папоротник | Черные медведи гризли, лоси, канадские рыси, бизоны, куницы |
| Смешанные и широколиственные леса | Побережье Атлантического океана, район Великих озер | Умеренный | Бук, дуб, береза, ясень, каштан, липа, секвойя | Белки, еноты, бурундуки, росомахи, бурые медведи, лисы |
| Лесостепи и степи (прерии) | Территории Великих и Центральных равнин в США и Канаде | Умеренный, субтропический | Акация, ковыль, бизонова трава, типчак, злаки, можжевельник, березняк | Луговые собачки, койоты, мексиканские соколы,барсуки, гремучие змеи, степные лисицы |
| Переменно-влажные леса | Западное побережье, полуостров Флорида | Субтропический, муссонный | Дуб, орех, клен, лианы, кипарис, липа, каштан, магнолия | Попугаи ара, колибри, аллигаторы, дикие индейки, черепахи |
| Саванны | Центральная Америка | Субтропический, тропический | Акация, мимоза, карликовая пальма | Пумы, грызуны, змеи |
| Пустыни и полупустыни | Полуостров Калифорния, район Большого бассейна и Колумбийского плато | Субтропический, тропический | Лебеда, кактус, агава, черная полынь | Пауки, змеи, скорпионы, ящерицы |
Наиболее распространенным является умеренный природный пояс с холодными снежными зимами и достаточно теплым летом.
Территориальное деление
Внутри континента в первую очередь выделяется североамериканский регион, включающий в себя обширные территории США и Канады, а также острова Гренландия, Сен-Пьер и Микелон, Бермуды.
Крупнейшим государством является Канада. Она занимает почти всю северную часть континента. В административном плане страна состоит из 10 провинций и 3-х отдельных территорий.
На втором месте по площади находятся Соединенные Штаты Америки. Точные географические координаты США — 39° 45’ 35 северной широты и 98° 30’ 0 западной долготы. Это государство располагается в центральной и северной части континента и имеет общую площадь, равную 9 519 431 км². В административном составе страны присутствуют 50 штатов, каждый из которых состоит из отдельных округов. Все они располагаются внутри континента за исключением Аляски и Гавайских островов.
Всего в пределах материка можно насчитать 23 страны, 7 из которых относятся к Центральной Америке, а еще 23 — к Латиноамериканскому региону. Помимо независимых государств, есть также зависимые территории Франции, Великобритании, Нидерландов и Дании.
Страны
На территории материка насчитывается 23 государства и 20 зависимых территорий. Далее представлен полный список стран и их общие характеристики.
| Официальное название | Столица | Площадь, км2 | Численность населения | Плотность, чел./км² |
| Антигуа и Барбуда | Сент-Джонс | 447 | 86 654 | 194 |
| Багамские острова | Нассау | 13 878 | 338 958 | 25 |
| Барбадос | Бриджтаун | 430 | 284 589 | 660 |
| Белиз | Бельмопан | 22 966 | 307 899 | 14 |
| Республика Гаити | Порт-о-Пренс | 27 750 | 10 033 000 | 361 |
| Гватемала | Гватемала | 108 890 | 11 237 196 | 119 |
| Гондурас | Тегусигальпа | 112 090 | 7 875 204 | 63 |
| Гренада | Сент-Джорджес | 344 | 89 502 | 672 |
| Доминика | Розо | 754 | 72 512 | 93 |
| Доминиканская республика | Санто-Доминго | 48 730 | 9 650 054 | 201 |
| Канада | Оттава | 9 984 670 | 34 346 251 | 3,42 |
| Коста-Рика | Сан-Хосе | 51 100 | 4 509 290 | 85 |
| Куба | Гавана | 110 | 11 451 652 | 102 |
| Мексика | Мехико | 1 972 550 | 111 211 789 | 55 |
| Никарагуа | Манагуа | 129 494 | 5 891 199 | 43,99 |
| Панама | Панама | 75 517 | 3 360 474 | 43 |
| Сальвадор | Сан-Сальвадор | 21 040 | 6 470 379 | 307,5 |
| Сен-Люсия | Кастри | 620 | 160 145 | 260 |
| Сент-Винсент и Гренадины | Кингстаун | 389,3 | 117 534 | 300,3 |
| Сент-Китс и Невис | Бастер | 261 | 42 696 | 164 |
| Соединенные Штаты Америки | Вашингтон | 9 518 900 | 307 960 711 | 33,1 |
| Тринидад и Тобаго | Порт-оф-Спейн | 5 128 | 1 299 953 | 215 |
| Ямайка | Кингстон | 10 991 | 2 825 928 | 252 |
Перечень и краткое описание зависимых территорий.
| Официальное название | Столица | Площадь, км2 | Численность населения | Плотность, чел./км2 |
| Ангилья (Великобритания) | Валли | 100 | 15 000 | 142 |
| Аруба (Нидерланды) | Ораньестад | 193 | 103 065 | 534 |
| Бермудские острова | Гамильтон | 54 | 67 837 | 1 275 |
| Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба (Карибские Нидерланды) | — | 322 | 18 012 | 56 |
| Виргинские острова (Великобритания) | Род-Таун | 153 | 24 938 | 260 |
| Виргинские острова (США) | Шарлотта-Амалия | 352 | 112 000 | 354 |
| Гваделупа (Франция) | Бастер | 1 780 | 400 736 | 246 |
| Гренландия (Дания) | Нуук | 2 166 086 | 57 600 | 0,026 |
| Каймановы острова (Великобритания) | Джорджтаун | 264 | 54 397 | 206,44 |
| Кюрасао (Нидерланды) | Виллемстад | 444 | 141 766 | 319,29 |
| Мартиника (Франция) | Фор-де-Франс | 1 128 | 396 404 | 351,4 |
| Монтсеррат (Великобритания) | Брейдс / Плимут | 102 | 4 488 | 216 |
| Пуэрто-Рико (США) | Сан-Хуан | 9 104 | 3 725 789 | 409 |
| Сан-Андрес-и-Провиденсия (Колумбия) | Сан-Андрес | 53 | 59 573 | 1 124 |
| Сен-Бартелеми (Франция) | Густавия | 21 | 8 902 | 424 |
| Сен-Мартен (Франция) | Мариго | 53,2 | 36 824 | 692 |
| Сен-Пьер и Микелон (Франция) | Сен-Пьер | 242 | 6 082 | 25 |
| Синт-Мартен | Филипсбург | 34 | 40 917 | 1 203 |
| Теркс и Кайкос (Великобритания) | Коберн-Таун | 430 | 31 458 | 55 |
| Федеральные владения Венесуэлы | Лос-Рокес | 342 | 2 155 | 6,3 |
По уровню экономического развития все страны неоднородны. К самым развитым государствам относятся Соединенные Штаты Америки и Канада.
Население
Общая численность населения на данный момент составляет около 560 млн человек.
На этническом уровне всех жителей континента можно условно разделить на две большие группы.
- К первой категории относятся коренные индейцы, эскимосы и алеуты.
- Вторую составляют потомки европейских колонизаторов, переселившихся на материк из Великобритании, Франции и Южной Америки в 16—18 вв.
Большинство граждан разговаривают на английском или французском. Лишь в некоторых отдельных районах можно встретить индейские народы, до сих пор сохранившие свои родные языки. Доминирующей религией является католичество, однако в некоторых регионах также распространен протестантизм и различные шаманские культы.
Средняя плотность населения составляет 22 человека на 1 км2, однако распределено оно крайне неравномерно. Основная часть сконцентрирована в Центральной Америке и на островах Карибского бассейна. Также наиболее густонаселенными являются обширные территории вокруг Великих озер и некоторые регионы Тихоокеанского побережья.
Рельеф и климат
Для всего континента характерен очень сложный и разнообразный рельеф, который включает в себя как обширные равнинные территории на западе, так и массивные горные цепи в центральных и восточных регионах.
Климатические условия крайне разнообразные. Благодаря большой протяженности и особому строению рельефа на материке присутствуют все природно-климатические зоны за исключением экваториального пояса.
Большая часть континента зимой покрыта снегом и имеет достаточно низкие температуры. Наибольшее количество осадков выпадает на севере и западе. Самые засушливые районы располагаются на юге и в межгорных котловинах Кордильер.
Гидрография
По количеству водных ресурсов материк занимает третье место на планете после Южной Америки и Евразии. Главный водораздел проходит по Кордильерам.
Самые крупные реки:
- Миссисипи,
- Колорадо,
- Миссури,
- Маккензи,
- Рио-гранде,
- Колумбия,
- Саскачеван.
Значительная часть запасов пресной воды сконцентрирована в области Канадского Арктического архипелага и Великих озер. Все речные системы относятся к бассейнам трех океанов — Тихого, Атлантического и Северного Ледовитого. Многие озера имеют ледниковое происхождение.
Растительный мир
Вся местная флора характеризуется очень большим разнообразием. На обширных территориях можно встретить практически все основные биомы планеты. Здесь находится около 17 % мирового леса, представленного более чем 900 видами растений.
На севере из-за сурового климата почвенно-растительный покров очень скудный. Арктика практически полностью лишена растительности. Лишь в некоторых прибрежных районах Гренландии и Аляски встречаются различные мхи и лишайники.
На остальной территории континента можно наблюдать самые разнообразные биомы, начиная от хвойных лесов и тундр на западе и востоке и заканчивая тропическими дождевыми лесами и саваннами на юге.
Животный мир
Североамериканская фауна также отличается удивительным многообразием. Вследствие значительной вытянутости материка от Аляски до экватора обширные территории континента располагаются почти во всех климатических поясах, что в свою очередь оказывает очень сильное влияние на формирование местного животного мира.
Наиболее характерные обитатели таежной зоны:
- американские соболи,
- древесные дикобразы,
- росомахи,
- красные белки,
- канадские рыси.
Горные ландшафты Кордильер населены медведями гризли, снежными козлами и толсторогими баранами.
В Центральной части материка и в Вест-Индии доминируют представители тропической фауны:
- южноамериканские ящеры,
- крокодилы,
- черепахи,
- броненосцы,
- летучие мыши.
Типичные птицы в основном относятся к отряду воробьиных (ласточки, зяблики, пеночки), однако в юго-восточной части встречаются также более экзотические пернатые (ибисы, фламинго, колибри, попугаи, пеликаны).
Экологические проблемы
Вопрос охраны окружающей среды остается одним из самых острых.
К главным экологическим проблемам континента можно отнести:
- Высокий технологический процесс, во многом способствующий интенсивной эксплуатации всех природных ресурсов.
- Необдуманная вырубка лесов, приводящая не только к уничтожению ценнейших пород деревьев, но и к полному исчезновению некоторых уникальных видов животных и растений.
- Чрезмерные выбросы выхлопных газов, негативно сказывающиеся как на здоровье человека, так и на общем состоянии окружающей среды.
Помимо этого, довольно много вреда наносит сильное загрязнение водоемов и постоянно растущий уровень потребления воды, постепенно приводящий к значительному истощению всех водных ресурсов материка.
Интересные факты
Северная Америка — очень многогранный, яркий и неповторимый континент.
Несколько удивительных фактов об истории данного материка.
- Вопреки распространенному мнению, открытие североамериканского континента принадлежит вовсе не Христофору Колумбу, а древним викингам и норманнам. Согласно подтвержденным данным, жители древней Скандинавии поселились на берегах Гренландии еще в 10 веке.
- В наше время Азию и Северную Америку разделяет Берингов пролив, однако так было не всегда. В далеком прошлом два континента были объединены между собой широким перешейком, по которому можно было пройти пешком.
- Свое название материк получил в честь известного флорентийского путешественника Америго Веспуччи, хотя первым европейцем, который ступил на эту землю, был известный мореплаватель Христофор Колумб. Любопытно, что в планах испанцев было добраться до берегов Восточной Азии, а вместо этого они открыли совершенно новые земли.
Коренными жителями Северной Америки считаются индейцы, алеуты и эскимосы, однако, по результатам многочисленных генетических исследований, все вышеперечисленным народности относятся к монголоидной расе, то есть их предки являются выходцами из Азии.
Видео
В данном видео рассказывается о географическом положении Северной Америки.
Из этого видео можно узнать о странах североамериканского континента.
В этом видео представлена информация об особенностях природы Северной Америки.