Мучить, изводить, заставлять страдать.
Есть и другие значения этого выражения, например:
- надоедать, досаждать чем-то неприятным,
- переживать, нервничать.
«Ты мне все нервы вымотал!» — может в сердцах воскликнуть мать, получив от сына дневник с двойками.
По одной этой фразе понятно, что эта порция плохих отметок — очередная, а сама сцена повторяется регулярно. Иначе нельзя было бы сказать, что нервы вымотаны.
Ведь выматывание — процесс долгий. Тот, кто выматывает душу, приносит ей мучения.
Это слово возникает здесь не случайно.
Учёные установили, что глагол «мотать» исторически связан со словом «мытарство» — так называли мучения, которые проходит душа грешника после его смерти.
Вот и в оборотах «мотать душу», «мотать нервы» выступает вперёд похожее значение — мучить, изводить, заставлять страдать.
Взявши пять рублей и попробовав их на зуб, рыжий унылый возница с вечно больными розовыми глазами выматывал душу из пассажиров, через каждые две версты задавая овса своим полумёртвым клячам.
Валентин Петрович Катаев. «Белеет парус одинокий»
ВЫ́МОТАТЬ ДУ́ШУ (НЕ́РВЫ)
Мучить, изводить, заставлять страдать.