Руководить действиями беспомощного, несамостоятельного человека.
Так говорят, когда неотступно опекают, лишая свободы действий.
Выражение известно с XVIII века и возникло из свободного словосочетания «водить на по́мочах ребёнка» — учить ребёнка ходить, поддерживая его помочами под мышки, чтобы ребёнок не падал.
Многие дети, которых долго водили на помочах, не позволяя им ходить без посторонней помощи, навсегда сохраняют в характере нерешительность и недоверие к своим силам.
Фразеологизм означает, быть несамостоятельным, нерешительным, беспомощным в своих действиях, находиться в подчинении, в зависимости от кого-либо.
— Есть же, наконец, предел этой праздности! Ведь вы не ребёнок, чтобы вас водить на помочах, пора вам понять свои обязанности к самому себе и перестать вечно полагаться на других.
Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин. «Брусин»
ВОДИ́ТЬ НА ПОМОЧА́Х
Руководить действиями беспомощного, несамостоятельного человека.