Три важнейшие части чего-либо, основа, опора чего-либо.
Древние народы имели своё представление об устройстве мира.
Они считали, что Земля плоская и держится на трёх китах, которые плавают в безбрежном всемирном океане.
Эти киты были, по их представлениям, подножием мира, основой основ.
* * * * * *
В настоящее время выражение «три кита» употребляется в переносном значении — «три главные основы чего-либо».
В старину, как старина выражалася, На православии, На народности, —
ТРИ КИТА́
Три важнейшие части чего-либо, основа, опора чего-либо.