Выдающиеся представители общества, самая яркая, активная часть народа, самое ценное.
Выражение происходит из Евангелия от Матфея (глава 5) Иисус в Нагорной проповеди говорит своим ученикам:
«Вы — соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь её солёною?»
Соль использовалась для сохранения еды, в качестве приправы и во всех животных жертвоприношениях. Она была столь важна для ритуала, что стала одним из символов Завета между Богом и Его народом.
Трудно было не заметить, что еда без соли пресна, а малая толика соли делает её вкусной. Hедаром слова ‘сладкий’ и ‘солёный’ происходят от общего корня. Солодкий, по-старорусски, означает вкусный.
Со слов апостола солью земли называют лучших людей, тех, кто придаёт жизни вкус и смысл.
Чем была бы русская культура без Пушкина, Гоголя, Чайковского, Сурикова, многих других замечательных людей?.. Эти люди и есть соль нашей земли.
— Я всё-таки повторю старое, избитое выражение газетных передовых статей, — продолжал Квашнин. — Держите высоко наше знамя. Не забывайте, что мы соль земли, что нам принадлежит будущее…
Александр Иванович Куприн. «Молох»
СОЛЬ ЗЕМЛИ́
Выдающиеся представители общества, самая яркая, активная часть народа, самое ценное.