Потерял выдержку, перестал сдерживаться, дошёл до крайности.
Другие значения:
- кто-либо ведёт себя необузданно, дико и начал действовать опрометчиво, не отдавая себе отчёта в своих поступках,
- очень быстро, опрометью (вбежать, ворваться).
Выражение используют по отношению к тому, кто дошёл до крайности в своих действиях, потеряв выдержку и самообладание. Подразумеваются злобность и агрессивность поведения по отношению к кому-либо, когда человек перестал сдерживаться в своих поступках, игнорируя общепринятые нормы поведения, стал неуправляемым.
Восходит к древнейшим формам осознания мира, воплощения инстинктов и эмоций в человеческом поведении.
В современном обиходно-бытовом сознании образ вероятно, связан с представлениями и повадками собаки, которая изначально (в деревнях) жила на улице, сидела на цепи, охраняя дом хозяев.
В древнейших представлениях собака выступает как символическое соответствие волку, являясь воплощением образа зверя. Наряду со злобностью (злой как собака), агрессивностью, способностью наброситься на человека, для собаки характерны также преданность и покорность.
В данном случае цепь связывается с несвободой, рабством или усмирением.
Неуправляемый, агрессивно настроенный человек уподобляется освободившейся от привязи собаке, которая, неожиданно получив свободу и избавившись от средства усмирения и ограничения в действиях — цепи, нападает на раздражающий её объект, давая волю прорвавшейся агрессии и злобе.
Стряпчий вбежал прямо в сад, как говорится, словно с цепи сорвался.
Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин. «Сатира в прозе»
С ЦЕПИ́ СОРВА́ЛСЯ
Потерял выдержку, перестал сдерживаться, дошёл до крайности.