Ничтожно малое количество чего-либо, очень мало.
В русском языке есть много выражений для обозначения малого размера или количества:
- с ноготок,
- с булавочную головку,
- с мизинец.
В них есть сравнение с чем-то заведомо маленьким. А что такое «гулькин нос»? Гулькой называли в народе голубя.
Это слово образовано от звукоподражательного глагола «гулить» и сохранилось в словах, которыми подзывают птиц, — гули-гули. Буквальное значение оборота — с голубиный клюв. У голубя действительно очень короткий клюв.
Впрочем, и другая птица попала в похожее выражение: про что-то маленькое можно сказать «короче воробьиного носа».
А в других славянских языках есть и такие выражения:
- с комарову ножку,
- с комаров носок.
Это уж что-то совсем невидимое.
Собственно пространства в бывшей подсобке с гулькин нос — если радист сидит на рабочем месте, то уже запросто и не войдёшь.
Вадим Денисов. «Стратегия»
С ГУ́ЛЬКИН НО́С
Ничтожно малое количество чего-либо, очень мало.