Нечто необычное, экзотическое, редко встречающееся.
Впервые это крылатое выражение (латинское rara avis) встречается в сатирах римских поэтов, в частности у Ювенала (ок. 60 — после 127 нашей эры):
«Редкая на земле птица, вроде как чёрный лебедь».
У Антона Павловича Чехова (1860 — 1904) есть маленький юмористический рассказ с названием «Rara avis» (1886) — в значении «редкое существо».
РЕ́ДКАЯ ПТИ́ЦА
Нечто необычное, экзотическое, редко встречающееся.