Солдаты, которых при помощи хитрости и обмана посылают воевать за чужие интересы, название солдатской массы, как массы, обречённой на бессмысленное уничтожение.
Выражение заимствовано из исторической хроники Уильяма Шекспира (1564 — 1616) «Король Генрих IV».
В четвёртом акте первой части хроники бесстыдный пьяница, кутила и обманщик Фальста́ф говорит принцу о солдатах:«Презрение к человеческой жизни и к Франции достигло такой степени, что новобранцев называли сырьём и пушечным мясом».
В настоящее время выражение употребляется в разговорной речи и в прессе для иллюстрации бесправного положения низших чинов во время военных действий.
ПУ́ШЕЧНОЕ МЯ́СО
Солдаты, которых при помощи хитрости и обмана посылают воевать за чужие интересы, название солдатской массы, как массы, обречённой на бессмысленное уничтожение.