Искать сочувствия, поддержки, жаловаться на свои трудности.
Это разговорное ироническое выражение является собственно русским. Оно возникло из обычая, жалуясь на свою жизнь, припадать к груди того, от кого ждут сочувствия.
Нам ведь всем понятно, что если кто-либо жалуется на свою судьбу, то он надеется на облегчение и на то, что его будут жалеть и поддерживать.
— Сорок три — тоже немалый. В эти годы порядочный человек всё имеет: и семью и достаток… А у меня что? Ничего. Даже друга нет, которому бы я мог поплакаться в жилетку или, не стыдясь, занять у него три рубля.
Виктор Александрович Курочкин. «Урод»
ПОПЛА́КАТЬСЯ В ЖИЛЕ́ТКУ
Искать сочувствия, поддержки, жалуясь на свои трудности.