Символы тяжёлых житейских испытаний.
Пройдя огонь, воду и медные трубы, человек становится более опытным — хотя этот опыт может быть и отрицательным.
Разного рода пройдохи (это слово, кстати, образовано от глагола «идти») тоже прошли огонь, воду и медные трубы. Огонь и вода — давно известные человеку очищающие стихии. Они же и губительные, поэтому пройти их — значит, познать иной мир, на время приобщиться к нему.
Медные трубы — испытание сугубо земное, испытание славой — самого тяжёлого испытания для человека. Они трубят хвалу человеку на весь свет. Ему важно удержаться и не заболеть звёздной болезнью, не начинать зазнаваться, не ставить себя выше других, не переставать контролировать свои слова и поступки.
Есть и другие объяснения этого выражения. Например, такое: в нём отразился процесс приготовления водки, во время которого кипящая на огне смесь воды и солода проходила по спиральной медной трубке и охлаждалась водой.
Огонь и вода как очищающие и испытующие стихии присутствуют в языках разных народов с античных времён. Упоминаются они и в Библии.
Кстати, медные трубы добавили в это выражение только в русском, белорусском, украинском языках уже в девятнадцатом веке, предположительно в военной среде во время Отечественной войны 1812 года.
— Но ведь он был молод и полон сил, прошёл через огонь и воду! Караченцев приблизился к столу и отвернул край простыни.
ОГО́НЬ, ВОДА́ И МЕ́ДНЫЕ ТРУ́БЫ
Символы тяжёлых житейских испытаний.