После пьянки, не отрезвев окончательно. Чаще подразумевается сильное опьянение, спровоцированное похмельным синдромом.
Квас бродит неделю, а зимой и две, и будет готов лишь когда размокший хлеб опустится на дно банки. Хлебная гуща, остающаяся на дне, называется «квасиной».
Свойство квасины немедленно вызывать брожение, и легло в основу фразеологизма «на старые дрожжи».
Если дать квасу перестояться, тут и получатся старые дрожжи. Когда в растворе больше не найти питательных веществ, дрожжевые грибки обращаются в споры.
Споры выпадают на дно банки в виде белого, похожего на мел порошка. Их-то хозяйки и называют старыми или мёртвыми дрожжами.
Касается это выражение исключительно алкоголиков и запойных пьяниц. Таким людям порой достаточно минимальной дозы алкоголя, чтобы стать смертельно пьяным и заколобродить, демонстрируя окружающим кавардак в голове.
Конечно биохимия этого процесса весьма отличается от сбраживания кваса, но внешнее сходство бросается в глаза.
Пить на старые дрожжи значит пить запойно, так что пьян не от того, что много выпил, а просто со вчерашнего не вытрезвился.
Пили, должно быть, на старые дрожжи, все быстро опьянели. Самгин старался пить меньше, но тоже чувствовал себя охмелевшим. У рояля девица в клетчатой юбке ловко выколачивала бойкий мотивчик и пела по-французски…
Максим Горький. «Жизнь Клима Самгина»
НА СТА́РЫЕ ДРО́ЖЖИ
После пьянки, не отрезвев окончательно. Чаще подразумевается сильное опьянение, спровоцированное похмельным синдромом.