Так говорят, желая отметить, что Москва является столицей России, страны, хранящей христианские традиции.
Впервые это выражение появилось в первом послании игумена псковского Елеазаровского монастыря монаха Филофея к великому князю московскому Василию III.
Послание было написано между 1514 и 1521 годами. К тому времени «первый» и «второй Рим» уже пали. «Первый Рим» (первая столица христианского мира) был захвачен варварами.
«Второй Рим» — так называлась столица Византии Константинополь — тоже относительно недавно был захвачен турками-мусульманами. И Филофей в послании писал, что Московской Руси предстоит быть «Третьим Римом»:
«Храни и внимай, благочестивый царь, тому, что все христианские царства сошлись в одно твоё, что два Рима пали, а третий стоит, четвёртому же не бывать».
МОСКВА́ — ТРЕ́ТИЙ РИМ
Так говорят, желая отметить, что Москва является столицей России, страны, хранящей христианские традиции.