Принцип общей ответственности за действия одного. Взаимное укрывательство, взаимная выручка.
В русской деревне люди жили общиной. Все вопросы решались на общих собраниях жителей села или деревни.
Крестьяне обычно собирались около старосты, образуя своеобразный круг. В южных областях России такие собрания и назывались кругом.
Круг решал все дела общины, разбирал вину отдельных её членов. Если проступки были невелики, то круг брал провинившегося на поруки и отвечал за его исправление.
Так возникла круговая порука. В наше время это выражение приобрело отрицательный смысл: так говорят, когда нарушители закона из страха перед судом покрывают друг друга.
Каким образом создалась эта круговая порука снисходительности — я объяснить не берусь, но что порука эта была некогда очень крепка — это подтвердит каждый провинциал.
Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин. «Дневник провинциала»
КРУГОВА́Я ПОРУ́КА
Принцип общей ответственности за действия одного. Взаимное укрывательство, взаимная выручка.