Грустно, тоскливо, беспокойно, тревожно на душе.
Состояние щемящей тоски, беспокойства. Подразумевается глубокое внутреннее переживание, скрываемое кем-либо от других, однако ему очень грустно, тоскливо, тревожно.
Так говорят о тоскливом, тяжёлом состоянии, настроении.
Возможно, выражение возникло от того, что люди решили назвать угнетённое состояние духа, ассоциируя его с тем звуком, который кошка издаёт, когда царапает своими когтями по какому-либо твёрдому предмету.
Например, если это дерево, у некоторых людей могут пойти даже мурашки по коже, наподобие тех чувств, которые они испытывают, когда кто-то ведёт по стеклу пенопластом. От такого скрежета и впрямь всё может «перевернуться» внутри.
— Что-то я не заметил, чтоб ты так мучился, — говорю я.
КО́ШКИ СКРЕБУ́Т НА ДУШЕ́ (СЕ́РДЦЕ)
Грустно, тоскливо, беспокойно, тревожно на душе.