Не понимать, не воспринимать то, что говорится, быть ненаходчивым, растерянным, не принимать никаких мер.
Хлопать ушами можно по разным причинам: или человек слушает, ничего не понимая, не зная, как реагировать, или ничего не предпринимает, бездействует.
Выражение напрямую относится и употребляется к человеку, который делает вид, что слушает, но на самом деле он на своей волне и думает о своём.
Получается, что он просто хлопает ушами и пропускает важную информацию.
Ладно хлопать ушами ― и нам надо дело делать, неча зевать, то-то…
Дмитрий Андреевич Фурманов. «Талка»
ХЛО́ПАТЬ УША́МИ
Не понимать, не воспринимать то, что говорится, быть ненаходчивым, растерянным, не принимать никаких мер.