Шум, гам, беспорядок, суматоха.
Откуда же пришло это странное выражение? Причём тут коромысло.
Это намёк на беспорядочное движение клубов дыма.
Коромысло — специальная изогнутая палка с крючками на концах, на которой носили вёдра с водой.
Дело в том, что на Руси раньше в избах не было печек с трубами. Когда очаг горел, то дым выходил через специальное волоковое окошко. Это называлось «топить по-чёрному», а изба без печки с трубой именовалась «курной».
Трубы в домах появились несколько позже. Вот тут-то и стали замечать, что дым выходил из них по-разному в зависимости от погодных условий.
Дым мог идти столбом (прямо вверх), волоком (стелиться понизу) или коромыслом (дугой и переваливаясь).
Дым столбом предвещал ясную погоду. Если дым шёл волоком, то следовало ожидать сырость и туман.
А дым коромыслом предсказывал непогоду с сильным ветром, а то и настоящую бурю.
Но может быть и другое объяснение выражения. Когда шумная компания в доме сильно накурит, то говорят так: «Хоть топор повесь — не упадёт!».
В смысле — всё в дыму, не продохнуть. Густой дым в этом случае выполняет роль коромысла, на которое можно что-то повесить.
Внизу, в ресторане «Мартьяныч», стоял, что называется, дым коромыслом. Столики брались с бою.
Александр Иванович Вьюрков. «Рассказы о старой Москве»
ДЫМ КОРОМЫ́СЛОМ
Шум, гам, беспорядок, суматоха.