Быть в подчинении, под чьей-либо властью, гнётом.
У многих народов было принято падать ниц — вставать на колени и опускать голову — перед царём или господином, которые иногда ставили свою ногу на голову или шею подданного.
Тем самым, они выказывали абсолютную власть над подданным, требуя беспрекословного подчинения своей воле.
Ещё в глубокой древности сапог или башмак считался символическим знаком власти. Так в древние времена на Востоке побеждённый монарх простирался на земле, а монарх-победитель ставил на него ногу в знак полной своей власти.
Сходными по значению являются выражения:
- ⚜ Быть под каблуком
- ⚜ Быть под пято́й
Иметь всю мощь, всю власть, всё богатство и… быть под сапогом у мрази!
Вячеслав Яковлевич Шишков. «Угрюм-река»
БЫТЬ ПОД САПОГО́М
Быть в подчинении, под чьей-либо властью, гнётом.