Говорить пустяки, не по существу (первоначально — о гадалках, предсказывавших по бобам).
Фразеологизм используют, когда хотят указать на то, что человек ведёт пустые, бессодержательные разговоры, отвлекается болтовнёй от чего-либо.
Выражение может означать и то состояние, когда делают что-либо слишком медленно, тянут канитель.
Первоначально означало предсказывать что-либо при гадании на бобах, раскладывая их определённым образом (на бобах гадать). Были даже специальные приборы — таблички с надписями, на которые сверху бросали бобы.
Мы и сейчас говорим «он бобы разводит» про человека, выдумывающего, как гадалки прошлого, всякую бессмыслицу, ерунду.
— А я ведь к вам неспроста приехала-то, мамынька, — объявила Алёна Евстратьевна, пожив в Белоглинском с неделю…
БОБЫ́ РАЗВОДИ́ТЬ
Говорить пустяки, не по существу (первоначально — о гадалках, предсказывавших по бобам).