Настойчивые, но напрасные усилия (безрезультатная деятельность).
Выражение может употребляться с разными смысловыми оттенками.
Например, в разговорной речи, как безрезультатно добиваться улучшения материального положения, терпеть крайнюю нужду, бедствовать.
Выражение из среды рыбаков. При зимней ловле рыбу вытаскивают на лёд. Она бьётся на льду, но все её усилия напрасны.
Похожее выражение:
- ⚜ Сизифов труд
С утра до вечера бьется мужик как рыба об лед, а всё нет ничего.
Александр Николаевич Афанасьев. «Горе»
БИ́ТЬСЯ КАК РЫ́БА ОБ ЛЁД
Настойчивые, но напрасные усилия (безрезультатная деятельность).