Повесть Николая Лескова «Леди Макбет Мценского уезда», читать краткое содержание которого можно онлайн на страницах многих электронных библиотек, повествует о патологической страсти молодой купчихи Катерины Измайловой к приказчику, толкающая женщину на совершение безумных поступков. Написанная в 1864 году повесть получила признание у большого количества читателей. В 1989 году по мотивам произведения был снят фильм в жанре трагедии с одноименным названием.
Знакомство с семьей Измайловых
Действие происходит в г. Мценске Орловской обл. Катерина Львовна, молодая женщина, вышедшая замуж по расчету за престарелого богатого купца, скучает целыми днями в роскошном поместье. Кроме мужа Зиновия Борисовича, в доме проживает его отец Борис Тимофеевич. У супругов нет детей, в чем и отец, и сын обвиняют невестку.
Слоняясь из угла в угол, Катерина ищет развлечений. Книги ее не интересуют, да и в доме их почти нет. Так и текут дня за днями в опостылевшем доме.
Опасный свидетель
В одну из ночей старик Борис Тимофеевич, который уже много лет страдает бессонницей, замечает вылезающего из окна невестки приказчика. Свекор приходит в бешенство и отдает приказ о наказании Сергея плетьми. Молодого человека уводят на конюшню и избивают до полусмерти. Он терпеливо сносит побои, не проронив ни слова. Борис Тимофеевич решает запереть Сергея в сарае до тех пор, пока не заживут раны.
Катерина валяется в ногах у свекра и умоляет о пощаде. Но старик непреклонен и намерен послать людей сообщить неприятную новость сыну. Не добившись благосклонности, Катерина Львовна принимает твердое решение избавиться от ненавистного свекра. Автор «Леди Макбет» показывает главную героиню с новой стороны. Теперь это не скучающая особа, а полная решимости женщина, которая готова на преступление ради любви.
Катерина подмешивает в приготовленную для Бориса Тимофеевича еду отраву для крыс. Поужинав, старик утром умирает, перенеся перед смертью страшные мучения. Женщина спешит к сараю, где заперт ее возлюбленный, и освобождает его. Затем обессиленного приводит в спальню и укладывает на супружеское ложе. Потеряв стыд, она ухаживает за приказчиком, не стесняясь более насмешливых взглядов слуг.
В это время Зиновий Борисович, решив проблему с плотиной, решает по дороге домой сделать крюк в 100 верст, чтобы купить лес. Не дождавшись возвращения супруга, Катерина торопливо хоронит свекра.
Однажды днем купчиха уснула, и ей приснился странный сон. Огромный жирный кот пытается пролезть между ней и Сергеем. Попытки прогнать его безуспешны. Проснувшись, Катерина спрашивает кухарку о значении сна. Та отвечает, что кто-то к ним «прибьется».
Еще одно преступление
Казалось бы, ничто уже не может помешать счастью Катерины Львовны и приказчика. Но выясняется, что Зиновий Борисович оставил значительную часть наследства своему малолетнему племяннику.
Однажды в имение приезжает маленький наследник состояния Измайловых — Федя. Его сопровождает престарелая женщина-кормилица. Снова Катерина думает только о том, как бы избавиться от претендента на состояние покойного мужа. И случай представился. Мальчик заболел. Старушка и купчиха поочередно ухаживают за Федей. В одну из ночей Сергей и Катерина Львовна убивают невинное дитя.
Далее сюжет книги «Леди Макбет» развивается уже не в сторону любовников. Убийство ребенка увидели жители деревни, которые решили проследить за тем, что происходит в доме.