«Мёртвые души» задумывалось как масштабное произведение, где будут описаны все слои российского общества XIX века. Н. В. Гоголь издал только первый том, а второй собственноручно уничтожил. Произведение стало бессмертной классикой, а характеристика главных героев «Мёртвые души» находит своё отражение в современном обществе. Первый том рассказывает о помещиках и чиновничестве. Гоголь открыто высмеивает их глупость и невежественность, выставляет пороки напоказ.
Мошенничество Чичикова
Павел Иванович — новый образ для русской литературы тех времён. Он собрал в себе признаки только зарождающегося класса предпринимателей. Гоголь видит в них хитрецов, занимающихся махинациями, чтобы набить себе карман.
Чичиков заметно выделяется своим лицемерием и нечестностью. Временами его действия просто обескураживают. Стать богатым для него — цель, оправдывающая все средства. Это легко можно понять, ведь тогда бедняк не имел ровно никакого значения для окружающих, а то и вовсе испытывал давление с их стороны.
Накопительство Коробочки
Настасья Петровна — интересный представитель помещичества для поэмы. Она не слишком умна, не интересуется духовным развитием, крайне прагматична. Её повадки более свойственны крестьянской женщине, а не представителю высокого сословия. Из-за этого она плохо вписывается в окружение равных, но зато успешно ведёт хозяйство.
Любой человек, попавший к ней домой, рассматривается как потенциальный покупатель, способный принести выгоду. Она очень скупа, любит жаловаться на жизнь и прибедняться, тогда как все её дела стабильны, а прибыль только растёт. Обладает маленьким наделом и небольшим количеством подневольных крестьян — всего 80 душ.
Жадность Плюшкина
В списке героев «Мёртвых душ» Гоголя — это самый неприятный персонаж. Он поражает своей жадностью, выходящей за пределы разумной экономии. Визуально выглядит, как будто не помещик, а простой нищий старик. Одет в тряпьё и рванину, а его крестьяне вынуждены ходить в похожих обносках.
Весь надел похож на руины. Даже собственная усадьба никогда не ремонтируется, разваливается на глазах. Одновременно с этим амбары и подвалы наполнены ценными товарами, но они все гниют и портятся.
Помещик предпочитает не продавать, если покупатель не соглашается на завышенную цену, но и сам не пользуется собственными плодами производства. У него формально числится тысяча душ, а на деле большинство давно сбежало или вовсе умерло от голода и холода.