Бдительный наблюдатель, надсмотрщик.
В церковной литературе XII — XIII веков «недрема́нным оком» называли икону, изображавшую младенца Христа, покоящегося на ложе с открытыми глазами.
Слово «недреманный» имело значение «неспящий, незасыпающий, бодрствующий».
В литературный язык выражение вошло из сатирической сказки Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина «Недреманное око».
В ней рассказывается, что в некотором царстве мальчику, рождавшемуся с двумя глазами — дреманным и недреманным — дали имя Прокурор.
Дреманным оком он ничего не видел, а недреманным видел пустяки. Поэтому все преступники укрывались со стороны дреманного ока, и у прокурора создавалось впечатление полного порядка и бескорыстия в стране.
Впоследствии «недреманным оком — оком государевым» стали называть органы сыска и слежки за политическими и инакомыслящими людьми.
Случайных людей на собрания литературного кружка «Среда» не допускали по понятной причине. Строгий отбор гарантировал нас и наших друзей от недреманного ока развивавшегося в то время невероятного сыска.
Николай Дмитриевич Телешов. «Записки писателя»
НЕДРЕМА́ННОЕ О́КО
Бдительный наблюдатель, надсмотрщик.