…
Действие произведения разворачивается во второй половине восемнадцатого века в летнее время, на рубеже июля и августа. Читателю доступна основная канва произведения. Описание структурировано для удобства прочтения, краткие главы объединены в один раздел. Во вступлении автор говорит, что разные беды приключаются с человеком из-за того, что тот не смотрит на вещи прямо. Он надеется, что хотя бы часть читателей поддержит его книгу.
Главы 1−3
- «Выезд». Главный герой — аристократ средних лет, в своей кибитке отправляется из Петербурга в Москву.
- «София». Приехав ночью в город, он испрашивает у комиссара для продолжения пути свежих лошадей. Но тот ленится работать ночью, потому лжет, что лошадей свободных нет. При этом в конюшне ждут примерно 20 лошадей. Не получив помощи от комиссара, наш герой обращается к ямщикам. За незначительные «чаевые» те, втайне от комиссара, запрягают коней. Автор, наконец, отбывает.
- «Тосна». Путешественник сетует на скверную дорогу между столицами. Не так давно эта дорога была починена, потому как по ней проезжала свита императрицы Екатерины IІ. Скоро тропа испортилась. В Тосне писатель знакомится с чиновником — «изыскателем» древних дворянских родов. Чиновник выпустил в свет глупую книгу. С ее помощью дворяне будто бы могут доказывать свое происхождение. За это они будто способны получить более важный статус в обществе. Автор сознает, что чиновник занят глупостью. Он полагает, что «хвастовство древней породой» — зло.
Главы 4 и 5
- «Чудово». Писатель сталкивается со своим приятелем — господином Ч. Тот рассказывает о своей жуткой мореходной прогулке. В плавании судно село на мель в 1,5 верстах от берега и стало тонуть. Кормчий Павел поплыл за помощью. На берегу ему отказали, ведь начальник спал, и никто не решался его будить. Все же Павлу посчастливилось найти помощь и спасти пассажиров. На берегу г-н Ч. пошел к спавшему днем начальнику. На претензии чиновник беспардонно ответил, что по должности не обязан никого спасать. Изложив свою печальную историю, г-н Ч. прощается и уезжает.
Спасская Полесть
Автор ночлежничает на станции. С ним в помещении ночует присяжный заседатель с супругой. Он повествует жене историю о наместнике, который весьма любил устрицы. Он отсылал подчиненных за устрицами, а за «хорошую службу» раздавал им повышения. Наутро чудной человек просит писателя довезти его в своей кибитке. Попутчик повествует, как он стал жертвой чиновничьего произвола. Из-за равнодушия госслужащих он, добросовестный гражданин, утратил деньги, семью, положение в обществе. Его ищет полиция, и теперь заседатель бежит куда глаза глядят.
В пути автор спит и видит сон, в котором он великий правитель. Он убежден, что в его стране дела идут идеально. Вдруг в толпе он подмечает женщину, называющую себя лекарем по имени Истина. Она убирает с глаз правителя пелену, и тот прозревает. Он видит, что чиновники его дурачили, в стране нет порядка, а граждане несчастны. Автор просыпается в ужасе.
Главы 7−9
- «Новгород». Здесь автор раздумывает об истории этого города. Новгородское княжество раньше было богатым и могущественным. Тут правило народное собрание, жители стремились к демократии. Однако Иван Грозный разорил Новгород и завоевал его. Писатель вопрошает: был и вправе Иван Грозный разорять Новгород и требуется ли право, если есть сила. В этом городе путешественник посещает знакомого. Это аферист Карп Дементьевич, купец. Карп берет плату, но не дает товар. Чтобы избегнуть правосудия, он записал дом на супругу. Такие махинации случаются повсюду в России в XVIII веке, поскольку торговые законы не действуют, требуется их доработка.
- «Бронницы». В период остановки здесь писатель идет на возвышенность, где некогда был языческий храм. Там автор раздумывает о жизни и Боге. Он полагает, что Бог подарил людям жизнь, но каждый призван сам строить свое счастье, а не полагаться только на Бога.
Зайцево
Автор натыкается на своего приятеля, г-на Крестьянкина, который был главой уголовной палаты. Тот однажды разбирал дело жестокого помещика. Он изнурял работой крестьян, бил, морил голодом и прочее. Измученные подчиненные в итоге забили до смерти барина и его семью. Глава суда признал крестьян невиновными, но его сослуживцы требовали наказания крестьян. Чтобы не соучаствовать несправедливому суду, Крестьянкин оставил должность.
Поведав это, Крестьянкин прощается с автором и отбывает. В тот же день рассказчик получает письмо из Петербурга. Ему сообщают, что недавно в городе поженились 62-летняя женщина и барон Дурындин 78 лет. Дама некогда была непристойного поведения и создала «дом терпимости». На грязном деле она обогатилась. Дурындин взял ее в жёны ради финансов, а она вышла замуж, дабы освободиться от одиночества.
Главы 11−13
- «Яжелбицы». Идя мимо кладбища, писатель наблюдает похороны. Родитель хоронит сына. Отец рвет на себе волосы, виня себя в кончине сына, т. к. отпрыск был больным с рождения. Автор разделяет боль отца. В бурной молодости писатель заразился венерической болезнью. Последствия лечения от него могут способствовать рождению больных детей. Он размышляет, как можно бороться с развратом и последствиями.
- «Валдай». Автор проезжает Валдай, известный как городок с развратными женщинами. Туда многие приезжают попариться в бане с местными бесстыдницами.
Главы 14 и 15
- «Едрово». Проезжая этот город, рассказчик встречает деревенских женщин. Он полагает, что крестьянки привлекательнее городских дам, носящих корсеты и модные платья. Автор заводит разговор с крестьянской девушкой Анной. Она говорит, что не может выйти за Ванюшу, пока не будут уплачены 100 р. Писатель дает ее матери эту сумму. Но оказывается, что выкуп больше не нужен. Тогда автор дает средства в подарок. Но мать не берет, несмотря на бедность. Известно, что аристократы дают взятки крестьянкам в компенсацию за насилие и разврат. Распрощавшись с Анной, автор думает о неравных браках (крестьянок отдают за 10-летних мальчиков, а богатые старики женятся на юных девочках). Путешественник считает, это неправильно.
- «Хотилов». Выйдя из кибитки, автор находит сверток на земле. В нем неизвестный излагает мысли о крепостном праве. Считает крепостничество беззаконием и злом, призывает аристократов и власть его отменить. Главный герой узнает, что автор написанного — его знакомый. Кроме свертка, приятель оставил пачку других бумаг. Писатель читает и их.
Главы 16 и 17
- «Выдропуск». Автор анализирует бумаги приятеля и находит там любопытный проект о придворных чинах. Проект говорит, что правители (в том числе, Екатерина II) купаются в роскоши, но главное — в нем обращается внимание на их поступки.
Торжок, Медное, Тверь
- «Торжок». Радищеву встречается человек, едущий в Петербург. Он надеется настоять на отмене цензуры в городе, чтобы печатать любые книги. Господин полагает, что в стабильном демократическом обществе она и не требуется, потому что народ — первый цензор. А ведь в России в XVIII веке она сурово контролировала книгопечатание. Автор дает краткий обзор происхождения «цензуры».
- «Медное». Продолжая путешествие, автор натыкается на заметку в газете. Она посвящена продаже крестьян и имения с торгов. Есть много дворян, проживающих и прогуливающих свое состояние. Попав в долги, они продают дом и крестьян. Зачастую семью крестьян продавали не всю, а по 1 человеку разным хозяевам (малыши раздельно от родителей и т. д. ). Для них это истинная трагедия, но закон не на их стороне.
- «Тверь». Перекусывая в Твери, Радищев знакомится с неким господином, «новомодным пиитом». Он сетует на то, что поэзия в России не совершенствуется, что все строфы пишут лишь ямбом и т. д. Поэт декламирует свои стихи — это ода «Вольность».
Глава 21 — Городня
Завидово
На станции автор замечает офицера, помощника важной фигуры, «его превосходительства». Бессовестный офицер требует подать пятьдесят лошадей для главенствующего. Поэтому даже у автора тот собирался отнять трех его лошадей, но писатель дает хаму отпор. Когда «превосходительство» прибывает, ямщики меняют коней с невиданной скоростью и отправляют в путь. Автор размышляет о том, что недалекие люди пресмыкаются и унижаются перед «важными птицами». А здравомыслящие понимают, что за лоском и важностью нередко таится ничтожество.
Главы 23 и 24
«Клин». На станции слепой старик распевает песни. Неимущие крестьяне дают ему милостыню, кто сколько может. Писатель кладет рубль, но он не берет, а просит дать ему что-то полезное, к примеру, теплый платок. Автор с готовностью расстается с вещью. Вскоре он узнает, что старик скончался, но носил тот теплый платок и был в нем похоронен. Радищев рад, что его вещь пригодилась бедному нищему в последние дни его жизни.
Пешки
Главы 26 и 27
- «Черная грязь». Здесь автора встречает печальная свадьба. Крестьян женят по принуждению. У новобрачных печальные лица, они друг друга ненавидят. Автор размышляет о таких браках, называет их преступлением.
- «Слово о Ломоносове». Читателю представляется статья, которую автор получил от «пиита» (глава «Тверь»). В ней иллюстрируется значение Ломоносова в российской культуре. Поэт говорит, Ломоносов был первопроходцем во множестве научных областей, но наибольший вклад он внес в отечественную словесность. После этой статьи автор раскланивается и прощается. Он уже подъезжает к Москве. Спряжения глаголов исключения вы можете узнать по ссылке.